人們每天都接觸各類帶菌的物體，如電話、洗衣機(jī)、電腦、電器開關(guān)等，它們都會成為細(xì)菌的污染源和疾病傳播源。為此，研究者們設(shè)計出了一種抗菌塑料，為什么叫抗菌塑料呢？因為它主要就是通過在普通塑料中添加了抗菌劑，是能抑制或殺滅作用的塑料。

抗菌塑料的抗菌效果就是來自添加的抗菌劑有關(guān)，在不改變塑料的常規(guī)性能和加工性能前提下，起到抗菌功效。應(yīng)用于塑料制品中的抗菌劑可分為無機(jī)、有機(jī)、天然和復(fù)合等幾大類。

無機(jī)抗菌劑：主要包括元素、氧化物和多種化合物，現(xiàn)有的無機(jī)抗菌劑主要以銀、銅、鋅等離子和一些納 米材料為主(如納米二氧化鈦等)，對于銀、銅、 鋅金屬而言，它們主要是以離子狀態(tài)存存的，通過離子交換或其他形式與載體結(jié)合，由于這些金屬離子與細(xì)菌或霉菌活性中心的強(qiáng)結(jié)合能力而具有抗菌功能。

有機(jī)抗菌劑：主要有香醛、乙基香草醛類化合物、季胺鹽類和雙胍類。此外，甲氧苯青霉素、醇類、酚類、有機(jī)金屬類、吡啶等也可作為抗菌劑，對痢疾桿菌、大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等都有很好的殺菌效果。抗菌機(jī)理為抗菌劑與細(xì)菌、霉菌的細(xì)胞膜表面陰離子結(jié)合，或與巰基反應(yīng)，破壞蛋白質(zhì)和細(xì)胞膜的合成系統(tǒng)，抑制細(xì)菌和霉菌繁殖。

天然抗菌劑：天然抗菌劑卡要從動植物中提煉、精制而成，如薄荷、檸檬葉等的提取物，蟹和蝦中提煉的殼聚糖等。殼聚糖是甲殼素的脫乙酰產(chǎn)物，具有較強(qiáng)的抗菌活性，其對大腸桿菌、枯草桿菌和金黃色葡萄球菌的有效濃度值為0.05％～0.1％。此外，殼聚糖對植物病原菌也有抑制作用。對于殼聚糖的抗菌作用，普遍推測主要有以下兩種機(jī)理：一種是殼聚糖分了中的-NH₃^-帶正電，吸附在細(xì)胞表面，一方面可能形成一層高分子膜， 阻止了營養(yǎng)物質(zhì)向細(xì)胞內(nèi)的運(yùn)輸；另一方面使細(xì)胞壁和細(xì)胞膜上的負(fù)電荷分布不均，破壞細(xì)胞壁的合成與溶解平衡，溶解細(xì)胞壁，從而起到抑菌殺菌作用。另一種是通過滲透進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，吸附 細(xì)胞體內(nèi)帶有陰離子的物質(zhì)，擾亂細(xì)胞正常的生理活動，從而殺滅細(xì)菌。

抗菌劑在塑料中的分散性及其與塑料的相容性是制備抗菌塑料的關(guān)鍵。為了使抗菌劑與塑料具有良好的相容性，應(yīng)對抗菌劑及抗菌材料進(jìn)行表面處理，再復(fù)合制備抗菌塑料。

抗菌塑料廣泛應(yīng)用于人們的衣、食、住、行等方面。